Retroceder nunca, rendirse jamás
📄 SINOPSIS:
Una organización de dudosa reputación de Nueva York se dedica a visitar gimnasios por todo Estados Unidos. Su objetivo es reclutarlos para su causa y usarlos como tapaderas para sus negocios de drogas. Pero un gym de Los Ángeles se niega a ello y su sensei acaba recibiendo una paliza que destroza toda su reputación y le hace huir hasta Seattle. Allí, el hijo del ahora lisiado maestro marcial, se encomienda al espíritu de su ídolo, Bruce Lee, para que le guie en el camino hacia la enseñanza definitiva sobre las artes marciales y así poder vengarse de la afrenta sufrida. (Cineycine).
“Me llamo Jason Stickwell y acabo de llegar de Los Ángeles. Practico artes marciales y quiero llegar a ser como tú. Practico tus enseñanzas y lo he leído todo sobre ti. Por favor, dame el valor y la fuerza para defender aquello en lo que creo. Gracias, Sensei Lee”. Nunca pelearás solo si el espíritu de Bruce Lee lucha junto a ti en ‘Retroceder nunca, rendirse jamás’.
“Esto no es una película de Bruce Lee. Esto es Kárate” (Tom Stillwell)
Crítica de Retroceder nunca, rendirse jamás
Si dentro de la filmografía de Van Damme hay una propuesta que tiene mucha más fama que calidad artística por sí misma, sin duda, esa es la obra que hoy nos ocupa: ‘Retroceder nunca, rendirse jamás’. No en vano, estamos hablando de su primera película como actor importante estrenada en cines. Y eso que apenas sale unos 15 minutos de un total de 93, contando la versión completa. Apuntar que, durante años, la versión que nos llegó a España jamás fue la censurada o recortada. En la misma, el metraje apenas rozaba los ochenta minutos. Y, aunque iba más a saco por la parte de las artes marciales, dejaba muy en el aire todas las subtramas restantes.
Este exploitation de artes marciales con fantasma de Bruce Lee, y una nunca disimulada estética de ‘Karate Kid’ (John G. Avildsen, 1984), se rodó realmente a comienzos de 1985. Aunque su estreno no se produciría hasta el 2 de mayo de 1986 en salas de Estados Unidos. Su éxito propició hasta dos secuelas más filmadas en 1987 y 1990. Su director fue el reconocido Corey Yuen, un antiguo especialista de cine asiático que se pasó a la dirección. En este film, rueda la acción en dos partes bien diferenciadas. Por un lado, están las escenas de Jason entrenando con la guía de Lee y, por otra banda, están las set-pieces de los combates y/o peleas que se ponen al servicio del tono del film. Además de esta película, en la filmografía de Yuen habría que destacar el descubrimiento de Jason Statham como fostiador en ‘Transporter’ (2002).
‘Retroceder nunca, rendirse jamás’ es una comedia de artes marciales. Una cinta con un batiburrillo inabarcable de personajes, lugares y situaciones que formaban fuertemente parte de la cultura popular ochentera. Esto último principalmente representado en los personajes que van apareciendo toda vez el film pisa Seattle. Entre estos tenemos al corajudo chaval rebelde y americano que se deja seducir por las artes marciales y la influencia de Bruce Lee. También destaca su amigo negro caracterizado como Michael Jackson que es un flipado del breakdance y el baloncesto. Asimismo contamos con el chico pasado de peso que encarna al repelente e imprescindible abusador. Y, por supuesto, el dojo enemigo del protagonista con un enemigo ruso, a cargo del citado Van Damme. Y así podríamos seguir tirando de clichés hasta la extenuación.
Todo avanza de forma atropellada tras presentar la amenaza del inicio del sindicato criminal. Una organización que ansía controlar los dojos de las ciudades claves de EEUU. Tras esto, la trama salta hasta otro punto con una familia iniciando una nueva vida. Pero esta temática, calcada a la citada ‘Karate Kid’, rápidamente se olvida. Pasa entonces a introducir elementos de comedias adolescentes. Sin embargo, y a su vez, este tono es interrumpido cuando el espíritu de Bruce Lee se aparece ante el protagonista para enseñarle artes marciales. Así pues, y a pesar de que su duración llega justa a los 90 minutos, se hace harto complicado seguirle la pista. Por descontado muchas secuencias lucen totalmente inconexas y carentes de contexto y sentido. Prácticamente las únicas atracciones son: los training-montage con Jason entrenando y la aparición de JCVD en su recital de 10 minutos plagado de sus mejores movimientos.
La fotografía fue firmada hasta por dos nombres: David Golia & John Huneck. Su trabajo combina buenos momentos en L.A., aunque de forma muy fugaz, todo sea dicho. También es justo reconocerles el sentido del homenaje a la memoria de Bruce Lee, incluyendo la visita a su tumba en Seattle. En cuanto a la música, no es el apartado más pulido de la propuesta. Y eso que en la versión para fuera de Europa y EEUU realmente se usaron pistas de otros films asiáticos. Para el resto del mercado se introdujo una partitura más occidental. La misma incluyó el tema de los créditos finales “Hold on the Vision” firmado por Frank Harris.
En el casting, Kurt McKinney es Jason Stillwell, el protagonista del evento, un chaval altamente flipado con Bruce Lee al que su padre no entiende. Jason no termina de hallar su lugar en el mundo. Y su fuego interior solo puede apagarse aprendiendo artes marciales de la mano de su ídolo, el desaparecido Bruce Lee… McKinney defiende más que dignamente su complicado papel y realmente sube enteros cuando debe de lucirse física y marcialmente. Eso sí, no le ayuda que en las escenas dramáticas más complicadas tenga enfrente al peor actor del reparto, Timothy D. Baker (Tom Stillwell).
Por otra banda, al ruso invencible lo interpreta Van Damme. Su nombre es Ivan Krasinsky, pero en los créditos aparece como Karl Brezdin. Esto da para pensar que lo cambiaron en la versión USA, especialmente por aquello del tirón del enemigo soviético puesto en boga por ‘Rocky IV’ (Sylvester Stallone, 1985). JCVD apenas se luce en los primeros minutos para luego salir del film. Cuando regresa lo hace como una máquina de aniquilar luchadores al final. Se nota mucho que, a pesar de su físico imponente y de sus espectaculares movimientos, Van Damme aún estaba verde para la actuación. Su recital de muecas y gestos de enfado, aunque no tapan la espectacularidad de sus golpes, sí que actualmente lucen algo ridículos.
Del resto del casting citar a otros luchadores como Dale Jakoby encarnando a Dean, un campeón de Seattle que no recibe muy bien a Jason. Y también podemos ver a Peter “Sugarfoot” Cunningham como un alumno del dojo de Dean. Por otro lado, como actores con peso está J.W. Fails como R.J, todo un flipado de Michael Jackson que se hace amigo de Jason. Por su parte, Kent Lipham es Scott, un orondo holgazán que cuando no está comiendo traza planes para montarle encerronas a RJ y Jason. Kathie Sileno es el interés amoroso del relato. Y, por último, destaca la presencia de uno de los dobles más conocidos de Bruce Lee: Tae-Jeong Kim. Su labor es repetir las enseñanzas y filosofía del Maestro Lee trayéndolo de nuevo a la vida.
“¡Ni retirada, ni rendición!” (R.J.)
En resumidas cuentas.
Termino esta crítica de Retroceder nunca, rendirse jamás… una película mitificada por la nostalgia que despierta y la representación de una década alocada y muy dada a ser recordada con ojos brillosos como fueron los años ochenta. En cambio, su valor cinematográfico no es para nada destacado y se deja ver si uno acude a ella por las risas, la curiosidad o por puro completismo de la filmografía de JCVD. Ir a verla con mayores pretensiones puede conllevar una gran desilusión.
Tráiler de Retroceder nunca, rendirse jamás
Van Damme y sus combates finales. Los momentos en que se centra en el film de artes marciales que se suponía debía ser.
El resto del envoltorio forzado de comedieta americana de instituto. El tedio y el tono amateur pueda echar por tierra todas las buenas intenciones como film de artes marciales.
